夏天即將來臨，大口暢飲冰涼的精釀啤酒實在是件過癮的事！等等！如果精釀啤酒跟威士忌擦出火花呢？這裡指的當然不是尾牙那種把所有酒套在一起整你的把戲，而是有威士忌領路者（Maverick Spirit）之稱的格蘭菲迪推出「實驗室系列」，由格蘭菲迪首席調酒師 Brian Kinsman 領軍，大膽嘗試業界不曾做過的創舉。
實驗室系列的第一號作品：首創以精釀啤酒 IPA 桶過桶完成的「精釀啤酒 IPA 風味桶」，不只是你，我們也很好奇這威士忌嘗起來是什麼滋味？趁著首席調酒師 Brian Kinsman 與本次合作的精釀啤酒廠創業家 Seb Jones 特地訪台，U-CAR 品酒團隊來到格蘭父子總公司專訪兩位大師，聽聽他們如何像變魔術般地將兩種截然不同的風味完美結合。對了！外型相當時髦的 Seb Jones 聽到 U-CAR，很興奮地說：「除了釀酒，我最喜歡開車！」
U-CAR：用 IPA 橡木桶來熟成威士忌？這太瘋狂了！
Brian Kinsman：Why Not？說到叛逆，格蘭菲迪在 1963 年就以單一麥芽威士忌打破調和威士忌主流市場，成為單一麥芽崛起的推手。而其實啤酒與威士忌的本質幾乎是一樣的，在初期釀造過程近乎一致，而喜愛精釀啤酒的人與喜愛威士忌的人，都被所謂的「麥芽香氣」深深吸引。然而，受到蘇格蘭嚴格法規限制，威士忌必須透過橡木桶陳年、只能用酵母發酵，過程中不得有水與穀物之外的添加物，在這樣的限制下，我想到的是利用橡木桶來玩出新花樣。我想要創造突破傳統的威士忌。在過去或許曾有人用啤酒桶熟成威士忌，但使用精釀啤酒 IPA 卻是史無前例。
實驗結果證實我們不僅打造了創新、帶有獨特清新柑橘香與隱隱啤酒花香的全新麥芽威士忌，也證明了跨界合作能顛覆規則、開創全新格局。
實驗結果證實我們不僅打造了創新、帶有獨特清新柑橘香與隱隱啤酒花香的全新麥芽威士忌，也證明了跨界合作能顛覆規則、開創全新格局。U-CAR：但是 IPA 的風味強勁、特色獨具一格，如何與威士忌交融而不產生衝突？
Seb Jones：我和 Brian 都擁有化學背景，再加上我的精釀啤酒廠位於斯貝塞區（Speyside），與格蘭菲迪有著「鄰居」一般的關係，這樣的親切感，加上我聽到 Brian 提到想研發一款以 IPA 桶熟成的威士忌時，簡直開心地要飛上天！其實在我還是個青少年的時候，就曾經與父親一起嘗試在自家釀造啤，但大學畢業後我仍選擇從事跟本科「化學」有關的工作（油料及瓦斯產業），但熱愛新鮮、創新與發明的我，很快就受不了規律的上下班制度，毅然決然將工作辭掉後，投入了自己一直熱愛的精釀啤酒業。
我使用 3 種不同的啤酒花去嘗試，最後勝出的是以柑橘香氣主導的 Challenger，不過製作 IPA 風味桶還必須調整陳年時間、啤酒濃度與威士忌熟成時間，每一個細節都是決定最後呈現出來氣味的關鍵。
我使用 3 種不同的啤酒花去嘗試，最後勝出的是以柑橘香氣主導的 Challenger，不過製作 IPA 風味桶還必須調整陳年時間、啤酒濃度與威士忌熟成時間，每一個細節都是決定最後呈現出來氣味的關鍵。
至於 IPA 橡木桶如何與威士忌交融而不產生衝突？我知道大家最好奇的是 IPA 中的苦味，因此我使用各種不同濃度、不同品種的啤酒花模擬出「最匹配格蘭菲迪」的風格，並以「Dry-hopping」酒花冷泡精釀技術帶給啤酒更多精油，使香氣更容易吸附上木桶細胞，讓 IPA 柑橘的調性影響橡木桶的風味，Brian 再將威士忌注入以此 IPA 裝填的橡木桶，進行三個月的過桶，威士忌界史無前例的創新之作「NO.1 精釀啤酒 IPA 風味桶」就此誕生。
U-CAR：除了精釀啤酒 IPA 風味桶，兩位最喜歡的格蘭菲迪威士忌是哪一款呢？
Brian Kinsman：我自己最喜歡格蘭菲迪 18 年，經多年儲存於 Oloroso 雪莉桶和美國波本橡木桶熟成，帶著均衡的橡木和麥芽味，優雅柔順；口感帶著蘋果芬芳與橡木桶雅緻氣息圓潤，餘味溫和繚繞而濃郁。
Seb Jones：我喜歡格蘭菲迪 15 年，聽說這款威士忌是專為喜愛嘗試新口味的消費者所調製而成，使用特殊的釀製方法 — Solera 釀製法（Solera System），並醞釀在 3 種不同特色的橡木桶：西班牙雪莉橡木桶、美國波本橡木桶及全新美國橡木桶，帶有蜂蜜及香草香味，口感滑順，單喝就很好喝。
U-CAR：兩位建議精釀啤酒 IPA 風味桶最佳品飲方式？
Brian Kinsman/Seb Jones：我們的想法一樣，IPA 風味桶帶有清新的柑橘味以及熱帶水果香氣，入喉後會逐漸釋放出柔和、香甜的香草並點綴清新啤酒花香，建議可搭配冰塊及血橙皮同飲，體會酒花在口中綻放的層次芬芳，尤其在炎熱的夏季，這樣的搭配方式非常舒服。
