威士忌熟成的年份與其風味表現息息相關,高年份的酒款常常是威士忌玩家爭相收藏的目標,跟長輩或是收藏家喝酒時,也常聽到:「我這瓶 30 年威士忌當時買的時候才多少錢,現在水漲船高,已是天價。」這時,如果你拿出一瓶沒有年份的威士忌,可能會讓不少人摸不著頭緒。

在談年份之前,先讓我們來複習一下法規,不管有無年份標示的威士忌,在出廠前都會進行調和,把相同酒廠內不同年份的威士忌調在一起,或者把不同酒廠的威士忌調和在一起。蘇格蘭法律規定威士忌至少需陳年 3 年,若標示年分則須寫明酒質中所調和的最低年分,簡單來說,所謂 12 年的威士忌,可能用了 15 年、21 年的酒調和,只是其中最低的調和年份是 12 年,所以通常,10 年以下的威士忌就不會特別標示,所以所謂的無年份威士忌,並不是真的「沒有陳年」。事實上,無年份威士忌(NO-AGE-STATEMENT,無年份標示,簡稱:NAS),是指不標示年份,並不代表沒有年份或「一定是」低年份。

NAS 可說是近幾年的潮流,原因是蘇格蘭各大酒廠面臨存酒不足,加上礙於蘇格蘭威士忌法規的規定,導致一些有標示年份的常態品威士忌在調和上有著極大的困擾,如果沒有年份的限制,可以讓調酒師更隨心所欲的發揮自我的專業,創造出風味更好的作品。

其實,NAS 在威士忌圈早就是常態,近幾年之所以能見度大增,除了前述所說因為不少國際大廠紛紛喊出原廠老酒短缺的消息,當然也有一派說法認為是巴西、印度、中國等人口大國的威士忌市場即將起飛,因此各廠惜售老酒的舉動。NAS 的崛起,樂觀看待是「跳脫年分束縛、法規限制,讓威士忌更有創意、而非被酒標上的數字限制。」但如果不是威士忌玩家,少了年份做為判斷標準,是否會擔心該怎麼選酒?或是酒商給出什麼品質的酒?

看來「年齡」這玩意兒,不僅人會在意,連在酒身上,都能引起不少話題,不過,與其討論到底是小鮮肉/年輕嫩妹的體力好,還是大叔/熟女的經歷豐富,不如敞開心胸,實際品嘗一番(這邊指的是酒),接著就來看看有哪些值得一試的 NAS 威士忌。

  1. 響 Hibiki Japanese Harmony

響 Hibiki Japanese Harmony 是現任第四代首席調酒師福與伸二(Fukuyo Shinji)的最新作品。福與伸二先生的主要作品包括:2009 年推出的山崎 1984、曾獲得 2011 年 WWA 世界最佳威士忌;2011 年版本的山崎 50 年單一麥芽威士忌、2012 年的三得利滾石 50 週年紀念酒;另外,福與伸二先生所打造的 2013 年版本的山崎雪莉桶單一麥芽威士忌,更獲得'14 年 Whisky Bible 的年度最佳威士忌。

福與伸二表示:「日本威士忌的特色,一是日本獨特的四季與自然,其鮮明的四季變化與豐富的風土,讓威士忌展現出與眾不同的風貌;其二是日本的匠心,在日本獨有的八百萬神文化下,對於自然的崇敬,轉化為對事物的專注與堅持,在釀酒中就實現追求釀製多樣化原酒調和技術的鑽研上,這些都蘊釀出日本威士忌獨有的世界觀。」而這樣的精神與特色,也完全表現在響 Hibiki Japanese Harmony 酒款中。

  1. CAOL ILA MOCH 單一麥芽威士忌

2011 年卡爾里拉酒廠首次推出無年份威士忌,去除年分與桶型,單純考慮口感精心挑選出來的 MOCH。「MOCH」在蓋爾語中是破曉之意,卡爾里拉酒廠位於艾雷島東北方,是全島第一個見到朝陽的酒廠,以此命名代表新世代的開始,這是酒廠史上少見的無年份威士忌,巧妙的融合各個年份的原酒將卡爾里拉的酒廠特色完美的勾勒出來。

CAOL ILA MOCH 單一麥芽威士忌酒體圓潤,入喉浮現卡爾里拉特有的煙燻香,隨後追來的則有甜美蜂蜜、水果香氣與以及清新青草香。

  1. Talisker Storm 單一麥芽威士忌

泰斯卡是全球唯一不對稱蒸餾器工法的酒廠,由於創廠時保留到現在的二座初餾器(wash still)與三座終餾器(spirit still)配對,另外加上林恩臂(Lyne Arm)特殊的 U 型,臂下還有銅管接回蒸餾器。再加上使用傳統的蟲桶冷凝方式,以此蒸餾出獨一無二的特殊新酒,比常見的二次蒸餾更為細緻優雅,但又比低地三次蒸餾保有更多酒廠個性。

泰斯卡的一貫風格反映的是風和日麗的斯凱島,但這款風暴反映的是暴風雨來臨時,從酒廠望見那令人震撼又壯麗的奇景。將泰斯卡所有令人著迷的特質如煙燻、海鹽、香料味道都予以強化,彼此又激盪出微妙的平衡,令人驚嘆。

  1. THE BALVENIE Tun 1858 Batch No.5 百富 1858 號桶第五批次單一麥芽威士忌

THE BALVENIE 百富 1858 號桶系列一直是威士忌界中眾所期待的經典大作,先前推出第一、第二、第三及第四批次酒款,今年 David Stewart 大衛史都華再度以獨特的融合桶(marry tun)工藝,再次打造「THE BALVENIE Tun 1858 Batch No.5 百富 1858 號桶第五批次單一麥芽威士忌」珍稀上市,全球只在台灣、中國及東南亞市場限量發售。

從第一批次到如今推出的第五批次,都是 David Stewart 大衛史都華集結了超過半世紀威士忌調製經驗創作的經典。THE BALVENIE 百富 1858 號桶珍稀酒款第五批次精選 10 桶不同的橡木桶原酒,包含 6 桶美國橡木桶與 4 桶歐洲雪莉桶,與過去幾個批次相較之下提升了歐洲雪莉桶的比例,酒精濃度也是所有批次中最高的。將 10 桶不同風味的原酒運用 David Stewart 大衛史都華獨創的 marry tun 工藝置入 1858 號融合桶中,運用這項傳統威士忌技術將 10 種不同風味的高年份酒桶融合在一起,創造非凡而獨特的單一麥芽威士忌。