什麼季節喝哪種酒並不是絕對，夏天品威士忌、冬天飲啤酒，自己開心就好。但有種酒一定得在 11 月喝才對味，不如說，它擁有強烈的「時效性」，那就是「薄酒萊新酒」。薄酒萊新酒在全球各地颳起一陣旋風，雖然近年來熱度稍減，但憑藉著根深蒂固的印象以及強大的行銷能力，讓薄酒萊新酒依舊是每年 11 月的話題之一。今天就帶大家來認識薄酒萊新酒的起源及背景。
Gamay 葡萄品種，因緣際會成就獨特性
在介紹薄酒萊新酒(Beaujolais Nouveau)前，首先得認識的就是薄酒萊(Beaujolais)。薄酒萊位於法國勃根第(Burgundy)內的一小區，有別於勃根第，薄酒萊區通常使用 Gamay 葡萄品種，葡萄皮較薄、單寧酸較低。Gamay 葡萄是相當老的葡萄品種，相較於其它的葡萄品種，最大的優勢在於它相當容易適應環境，但它在法國境內卻僅出現在薄酒萊區。
時間倒回 1360 年代，歐洲遭逢黑死病肆虐，連帶影響法國的葡萄酒栽種；這時有個名叫 Gamay 的小村莊，該村莊的葡萄品種擁有早熟、易於栽種的特性，依舊蓬勃發展，進而廣泛種植，也因此將該葡萄品種取名 Gamay。然而就在瘟疫過後的 1395 年，掌管勃根第的公爵 Philip the Bold 發佈禁令；Philip the Bold 公爵認為 Gamay 是相當低賤的葡萄品種，為了重振勃根第的葡萄酒，他將 Gamay 徹底取締剷除，僅在土地貧瘠的薄酒萊區方得栽種。而這項禁令也因此讓薄酒萊區與 Gamay 劃上等號，造就密不可分的關係。
Beaujolais AOC、Beaujolais-Villages AOC、Cru Beaujolais
回到薄酒萊，薄酒萊共分成 12 個 AOC(法定產區)，大致分成「Beaujolais AOC」、「Beaujolais-Villages AOC」以及「Cru Beaujolais」。「Beaujolais AOC」涵蓋範圍最大，共包含 60 個村莊左右，該區域內的薄酒萊紅酒，通常被製作成「薄酒萊新酒」賣出；而「Beaujolais-Villages AOC」則包含了 39 個村莊及區域，當然，該區域也做薄酒萊新酒(稱做 Beaujolais-Villages Nouveau)，但較不常見。最後，「Cru Beaujolais」是薄酒萊區中的最高等級，包含 10 個靠近薄酒萊山麓邊的村莊及區域；「Cru Beaujolais」最大的特色在於，該區域內不被允許製造薄酒萊新酒(Nouveau)，而 10 個村莊及區域各具特色，在酒標上甚至不加上 Beaujolais 一字，而以自身村莊名或區域名稱為取代，與人們印象中的薄酒萊區隔開。
二氧化碳浸漬法，成串葡萄化成清爽佳釀
除了有獨特的 Gamay 葡萄品種外，薄酒萊區另外一大特點就是獨特的二氧化碳浸漬法(Carbonic maceration)。與一般釀製葡萄酒時將葡萄壓榨成汁後發酵不同，二氧化碳浸漬法直接將完整的葡萄串放入充滿二氧化碳的桶中。葡萄串在發酵的過程中比起一般的葡萄汁發酵能夠減少更單寧酸的產生，加上本身 Gamay 葡萄就具有低單寧的特性，造就口感清新、爽口的風格。然而，該種方式釀製出的葡萄酒鑑賞期也較短，一般來說不易久放。
薄酒萊已經來了！限時開瓶快快喝掉
而這次的主角「薄酒萊新酒」，嚴格來說必須得與「薄酒萊」區分開來。早年，薄酒萊 AOC 建立時便嚴格規定，薄酒萊僅能在當年的 11 月 15 日正式販售；此外，在運送至外地販售時常會小酒館外放上「Le Beaujolais Est Arrivé!」(薄酒萊已經來了！)，慶祝當年的豐收。後來有酒商相中商機，將薄酒萊區年度製造的新酒以相同方式大力行銷，這種特殊的「限時販售方式」造成熱烈迴響。而有鑒於 15 日有可能為假日、不符合法國人的工作習慣，1985 年正式確立在每年 11 月第三個禮拜四才能販售，延伸出「凌晨開瓶同慶」的特殊販售手法
